Cuando el organismo detecta una situación de amenaza o necesidad, activa sus propias alertas para prepararse a la acción; por lo tanto, el estrés es una reacción natural y positiva que permite en la vida cotidiana movilizarse a resolver problemas o peligros. No obstante, cuando la secuencia de detección, activación y resolución se rompe y el estrés se presenta frecuentemente, puede afectar la salud física y emocional y puede llegar a convertirse en un trastorno de ansiedad. Entre estos los más comunes son las fobias y diversos trastornos como el obsesivo compulsivo, el de pánico, el de estrés postraumático o el de ansiedad generalizada.

Los síntomas más usuales de un trastorno de ansiedad son: dolor abdominal, diarrea, necesidad de orinar con frecuencia, sudoración, resequedad en la boca, dolor de cabeza, taquicardia, mareo, sensación de ahogo, temblores, tensión muscular, respiración rápida, fatiga, falta de concentración, irritabilidad, inquietud motora, insomnio, problemas sexuales y pensamientos negativos y obsesivos.

Las causas de un trastorno de ansiedad son  múltiples, una de ellas puede ser el consumo de ciertas sustancias por ejemplo las psicoactivas como la marihuana, o algunas medicinas como los antigripales, ya sea como efecto secundario o por la abstinencia de la misma; una dieta desbalanceada, hipertiroidismo o un proceso depresivo. También se puede generar un trastorno de ansiedad por pautas familiares aprendidas que dificulten una percepción positiva del mundo, la posibilidad de confiar en el entorno o que promuevan pensamientos negativos; igualmente como consecuencia de experiencias traumáticas de la infancia o la niñez, o por circunstancias adversas de la vida presente a las que no se les encuentra salida.

El manejo efectivo de la ansiedad parte de identificar la fuente que la genera; así, cuando esa fuente no es consciente o no la reconoces, puede generar mayor ansiedad. Cuando identificas una o más causas es importante analizarlas detenidamente para diferenciar cuáles son amenazas reales que te generan daño y tomar acciones frente a ellas, como cambiar de trabajo o terminar una relación afectiva, o cuáles son más fruto de tus miedos o de tus pensamientos negativos personales. Esto lo puedes conversar con alguien de confianza para calmar la ansiedad y visualizar alternativas para superar la situación. Dependiendo del nivel de ansiedad que enfrentes, puede ser necesario consultar con un terapeuta que te brinde ayuda profesional con una psicoterapia o con ansiolíticos si los llegares a necesitar durante algún período de tiempo.

Igualmente, es muy importante para manejar la ansiedad practicar estilos de vida saludables en los que incorpores:

• No consumo de nicotina y sustancias psicoactivas.
• Bajo consumo de alcohol y cafeína.
• Dieta balanceada y saludable sin comer en exceso.
• Dormir bien las horas que te sean necesarias.
• Hacer ejercicio regularmente.
• Tomar descansos en el trabajo.
• Balancear las actividades recreativas con las de responsabilidades.
• Aprender y practicar frecuentemente técnicas de relajación, respiración, fantasías dirigidas, yoga, tai chi o meditación.
• Ser asertivos en la comunicación.

Recuerda que si bien un medicamento te puede ayudar en un momento específico a manejar un trastorno de ansiedad, el cambio de hábitos de vida es mucho más potente para superarlo y evitar recaídas en el mediano y largo plazo. En otros blogs ya publicados encuentras recomendaciones específicas para poner en práctica los estilos de vida saludables mencionados.